Varicocele e infertilidade: existe relação?
Os testículos são os órgãos responsáveis por produzir testosterona e espermatozoides. São, portanto, fundamentais para a fertilidade do homem e para a manutenção das características sexuais secundárias masculinas. Contudo, as importantes funções testiculares podem ser prejudicadas por determinadas doenças, como orquite e varicocele.
Localizados dentro da bolsa escrotal, os testículos são presos ao cordão espermático e vascularizados pela artéria testicular e pelo plexo venoso pampiniforme.
O cordão espermático ou funículo espermático é constituído por um conjunto de estruturas — componentes vasculares, nervosos e musculares — que atravessam o canal inguinal e se ligam aos testículos. É composto por veias, artérias, vasos linfáticos, nervos e pelos ductos deferentes, que transportam os espermatozoides pelo trato reprodutivo.
Vamos falar neste texto sobre como o cordão espermático é afetado, causando varicocele e infertilidade. Leia mais e entenda!
O que é varicocele?
A varicocele é caracterizada pela dilatação anormal das veias do cordão espermático, resultando em varizes — assim como aquelas que surgem nas pernas. Essas veias são responsáveis por drenar o sangue da bolsa testicular e evitar o retorno venoso.
O problema acontece devido ao mau funcionamento das válvulas que ficam no interior das veias espermáticas. A incompetência dessas válvulas leva ao refluxo do sangue que circula pelo cordão espermático, provocando a dilatação das veias.
A varicocele pode aparecer ainda na adolescência e se agravar gradualmente. No entanto, se não houver sintomas, raramente o jovem busca avaliação médica. A motivação para o diagnóstico e o tratamento surge quando o homem sente incômodo com as varizes ou quando a condição está associada à infertilidade.
Quando sintomática, a varicocele pode provocar dor e sensação de peso na bolsa escrotal. A dor é de intensidade variável, mas tende a aumentar quando o homem passa muito tempo em pé ou faz esforço físico. Por outro lado, o desconforto reduz com períodos de repouso, principalmente ao permanecer deitado de costas.
O que é infertilidade?
O conceito de infertilidade descreve a dificuldade de um casal chegar à gravidez por métodos naturais. Leva-se em consideração que o casal não utilize nenhuma forma de contracepção e tenha relações sexuais regularmente por pelo menos um ano.
A infertilidade pode ter tanto causas femininas quanto masculinas. Os problemas que acometem o sistema reprodutor da mulher incluem endometriose, disfunções ovulatórias, doenças uterinas e obstrução tubária. A idade materna também é um marcador da fertilidade feminina, visto que, após os 35 anos, as chances de gestação espontânea são baixas.
Entre as causas de infertilidade masculina, a varicocele é a principal. Outras alterações nas funções reprodutivas do homem decorrem de:
- infecções genitais;
- deficiência de testosterona devido a alterações genéticas, distúrbios hipofisários ou estilo de vida;
- defeitos congênitos, como criptorquidia;
- vasectomia;
- doenças, como diabetes e hipotireoidismo;
- tumores, traumas ou torção testicular.
Afinal, qual é a relação entre varicocele e infertilidade?
A varicocele é a principal causa de infertilidade nos homens. Isso acontece porque o represamento de sangue nas veias da bolsa escrotal dificulta a oxigenação dos testículos e provoca a elevação da temperatura, bem como o aumento da toxicidade local.
Tanto a produção quanto a qualidade dos espermatozoides podem ser prejudicadas pela varicocele. Quando ocorre redução acentuada na quantidade de gametas produzidos, o homem pode apresentar um quadro de azoospermia — ausência de espermatozoides no sêmen.
Em relação à qualidade das células, o aumento da temperatura e da toxicidade nos testículos pode afetar a morfologia e a motilidade dos espermatozoides, reduzindo também o potencial de fecundação.
Como tratar a varicocele e recuperar a fertilidade?
A varicocele é diagnosticada a partir do exame físico. A ultrassonografia da bolsa escrotal com Doppler colorido também pode ajudar na conclusão diagnóstica e na exclusão de outras alterações testiculares. Além disso, o espermograma é indicado para analisar se a doença chegou a causar infertilidade, pois a maioria dos portadores não são inférteis.
O tratamento padrão é realizado com microcirurgia para correção da varicocele, mas nem todos os pacientes são indicados ao procedimento cirúrgico — depende da gravidade do quadro, tem de ser bilateral e com refluxo importante da presença de sintomas e dos prejuízos na fertilidade do homem. Ainda que a cirurgia seja bem-sucedida, pode levar meses para restabelecer a produção de espermatozoides.
A reprodução assistida também é indicada quando o casal tem intenção de engravidar. O tratamento adequado para pacientes com azoospermia, astenozoospermia moderada ou grave, oligozoospermia moderada ou grave é a fertilização in vitro (FIV).
Na condição da azoospermia não obstrutiva, como não existem espermatozoides no sêmen, eles são colhidos nos testículos — precisamente nos túbulos seminíferos, onde são produzidos. Isso é feito com as técnicas TESE e Micro-TESE que envolvem biópsia testicular.
Devido ao menor número de células reprodutivas, a fertilização é realizada com injeção intracitoplasmática de espermatozoide (ICSI), técnica de micromanipulação dos gametas. Assim, cada espermatozoide é detalhadamente avaliado com um microscópio de alta resolução e, em seguida, é aspirado e injetado no citoplasma de um óvulo.
Com esses recursos avançados da medicina reprodutiva, há boas chances de gravidez para os casais que receberam o diagnóstico de varicocele e infertilidade masculina.
Veja mais informações em relação às características da doença e às formas de tratamento em nosso texto principal sobre varicocele!
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