Varicocele e azoospermia: qual é a relação?
Para falar sobre a relação entre varicocele e azoospermia, é importante começarmos com informações sobre o sistema reprodutor do homem, que é formado por vários órgãos, cada um com sua função específica na fertilidade masculina:
- nos testículos, são produzidos os espermatozoides e o hormônio testosterona;
- nos epidídimos, ductos que ficam atrás dos testículos, os espermatozoides são armazenados, amadurecem e adquirem motilidade;
- nos canais deferentes, os espermatozoides são transportados;
- nas glândulas acessórias (próstata e vesículas seminais), são produzidas as secreções que formam o líquido seminal;
- a uretra é o canal que permite a saída do sêmen e da urina para o meio externo;
- o pênis é o órgão necessário para a função sexual e a eliminação de urina.
Como podemos ver, todos os órgãos do aparelho genital masculino têm uma função importante, mas devemos dar particular importância aos testículos, pois é neles que ocorre o processo de espermatogênese (produção de espermatozoides). Além disso, a testosterona produzida nos testículos é essencial para várias funções do organismo masculino.
A espermatogênese — que também depende dos níveis adequados de testosterona — começa nos túbulos seminíferos, que são tubos enovelados situados dentro dos testículos. É um processo complexo, que ocorre em toda vida reprodutiva do homem. Entretanto, a produção ou a qualidade dos espermatozoides pode ser prejudicada por uma série de condições, sendo a varicocele uma das principais.
A partir dessa introdução básica sobre o sistema reprodutor masculino, vamos agora explicar o que é varicocele e azoospermia. Acompanhe!
O que é varicocele?
Varicocele é uma doença que afeta os testículos, caracterizada pela dilatação anormal das veias que drenam o sangue nesses órgãos. Também conhecidas como varizes escrotais, as varicoceles podem ser classificadas em grau I, II e III, isto é, pequenas, médias ou grandes.
As varicoceles pequenas e médias geralmente são assintomáticas ou podem causar apenas um incômodo discreto. As grandes podem ter manifestações clínicas, como inchaço escrotal, dor e sensação de peso nos testículos que pode piorar ao longo do dia e com o esforço físico.
Essa condição também é clinicamente significativa, pois pode comprometer a produção de testosterona e afetar a fertilidade masculina, além de outros impactos na saúde, como: atraso no desenvolvimento testicular do adolescente, redução da massa muscular e disfunção sexual.
A varicocele pode ser diagnosticada com exame físico, principalmente as de grau mais avançado. A ultrassonografia da bolsa escrotal com Doppler colorido também pode ser indicada para verificar o fluxo sanguíneo da bolsa testicular e complementar o diagnóstico.
O que é azoospermia?
Azoospermia é uma alteração espermática grave, caracterizada pela ausência absoluta de espermatozoides no ejaculado. Homens com tal condição podem ter sêmen com volume e aparência normais, mas não existem células reprodutoras nesse fluído.
A azoospermia é classificada como obstrutiva ou não obstrutiva. Na condição obstrutiva, a produção de espermatozoides ocorre normalmente, mas o transporte deles até os fluídos seminais é prejudicado por bloqueios no trato reprodutivo. Já na azoospermia não obstrutiva, há falhas na espermatogênese, decorrentes de problemas pré-testiculares ou testiculares.
Entre as causas de azoospermia obstrutiva, estão: defeitos congênitos, como ausência bilateral dos vasos deferentes; vasectomia; cirurgias inguinais iatrogênicas; presença de aderências cicatriciais resultantes de processos infecciosos e inflamatórios genitais, por exemplo, epididimite (inflamação no epidídimo).
A azoospermia não obstrutiva pode ser provocada por causas pré-testiculares, como alterações genéticas ou endócrinas, que afetam a produção de testosterona e/ou espermatozoides.
As causas testiculares de azoospermia não obstrutiva estão associadas a doenças que alteram o ambiente intratesticular e as funções desses órgãos, afetando tanto a produção quanto a qualidade das células reprodutivas, tais como: caxumba, varicocele e traumas testiculares.
A única forma de constatar a azoospermia é por meio de um espermograma, exame que faz a análise macroscópica e microscópica dos aspectos seminais.
Qual é a relação entre varicocele e azoospermia?
Como foi colocado acima, a varicocele é uma das causas de azoospermia. Isso ocorre porque o represamento sanguíneo aumenta a temperatura intratesticular e torna o ambiente desfavorável para a produção de espermatozoides.
Os testículos ficam dentro da bolsa escrotal, fora da cavidade abdominopélvica, por uma razão importante: manter a temperatura mais amena que a de dentro do corpo. A espermatogênese depende, entre outros fatores, de temperatura adequada.
Também há outros mecanismos da varicocele que prejudicam a produção ou a qualidade dos espermatozoides, como: redução da oxigenação; aumento do estresse oxidativo; autoimunidade; fragmentação do DNA espermático.
Como tratar?
Quando a varicocele causa azoospermia ou outros prejuízos à fertilidade masculina, o tratamento com cirurgia pode ser indicado. Após a correção cirúrgica, até 70% dos homens melhoram seus parâmetros seminais.
No entanto, para que o casal consiga engravidar, há vários fatores envolvidos, inclusive as condições reprodutivas da parceira. Sendo assim, o casal infértil precisa ser detalhadamente avaliado.
No âmbito da reprodução assistida, a técnica que pode ajudar o casal com diagnóstico de varicocele e azoospermia é a fertilização in vitro (FIV) com injeção intracitoplasmática de espermatozoides (FIV ICSI). Caso os gametas não sejam obtidos por ejaculação, eles podem ser coletados diretamente dos túbulos seminíferos, nos testículos, com os procedimentos de recuperação espermática TESE e Micro-TESE.
Esclareça mais dúvidas a respeito dessa doença. Leia agora o texto específico sobre varicocele!
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