O congelamento de óvulos é uma técnica que deixa a mulher com mais autonomia para decidir sobre o momento oportuno para se tornar mãe, por isso tem sido cada vez mais procurado
O congelamento de óvulos é um dos temas que têm despertado mais interesse atualmente na medicina reprodutiva, e com razão. A possibilidade de preservar a fertilidade tem transformado a forma como muitas mulheres planejam o futuro, pois com essa técnica há mais flexibilidade para conciliar os planos de maternidade com outros projetos pessoais e profissionais.
O aperfeiçoamento dos procedimentos realizados na reprodução assistida tornou o congelamento de óvulos uma alternativa segura e com altas taxas de sucesso. Pode ser visto como um avanço das tecnologias médicas, mas para as mulheres é mais do que isso: representa autonomia no planejamento reprodutivo, permitindo que o desejo de engravidar seja realizado no momento mais adequado, sem tanta pressão da passagem do tempo.
Este texto aborda a importância do congelamento de óvulos, indicações, procedimentos necessários para congelar e como utilizar esses gametas no futuro.
O que é congelamento de óvulos?
O congelamento de óvulos é uma técnica da reprodução assistida para preservação da fertilidade. Consiste em coletar os óvulos maduros dos ovários e armazená-los em temperaturas extremamente baixas para que possam ser utilizados futuramente.
Essa possibilidade existe especificamente no contexto da fertilização in vitro (FIV), pois, quando os óvulos forem utilizados, será necessário fecundá-los em laboratório para gerar os embriões que serão transferidos para o útero.
As mulheres podem contar com o congelamento de óvulos devido a condições médicas ou por decisão deliberada. Seja qual for o motivo, essa é uma conduta preventiva, visto que o avanço da idade é uma das causas de infertilidade feminina, e hoje o adiamento da maternidade para próximo dos 40 anos (ou mais) é uma realidade crescente.
Quem deseja postergar os planos de gravidez, pode encontrar todo respaldo e segurança para fazer o congelamento de óvulos. O procedimento deve ser acompanhado por equipe especializada e realizado somente após avaliação médica.
Em quais situações o congelamento de óvulos pode ser indicado?
As indicações para o congelamento de óvulos são diversas e refletem tanto motivações médicas quanto decisões pessoais. Vamos dividi-las em grupos distintos para que a explicação fique mais clara. Entenda:
Preservação social da fertilidade
O congelamento eletivo dos óvulos faz parte da preservação social da fertilidade e é indicado para mulheres que optam por adiar a maternidade. Gestações tardias (após os 35 anos) são cada vez mais comuns, os motivos para isso incluem:
- priorização de carreira acadêmica ou profissional;
- preocupação com estabilidade e independência financeira antes de ter filhos;
- dificuldade para estabelecer relacionamento com um parceiro que queira formar família;
- outros motivos pessoais, como planos de grandes viagens, vida social movimentada etc.
Seja qual for a motivação para adiar a gravidez, o fato é que a passagem do tempo pode afetar a fertilidade da mulher. Por volta dos 35 ou 37 anos, a reserva ovariana (conjunto de óvulos armazenados) e a qualidade das células reprodutivas diminuem de forma mais acelerada.
Ao congelar os óvulos ainda em uma fase jovem e mais fértil, é possível preservar a qualidade deles, mantendo as chances de engravidar em idade mais avançada. É importante ressaltar que a idade-limite para o congelamento ainda não está definida. O que se sabe é que, quanto mais idade, mais óvulos são necessários, portanto, muitas vezes, realiza-se mais de uma coleta de óvulos.
Preservação oncológica da fertilidade
Mulheres em idade reprodutiva que recebem o diagnóstico de câncer e precisam passar por tratamentos oncológicos, como quimioterapia, radioterapia e cirurgia para retirada de tumor no ovário, devem ser informadas pelo médico oncologista sobre a possibilidade de fazer o congelamento de óvulos antes dessas terapias.
Os tratamentos de câncer, embora muito eficazes para combater a doença, também podem agredir células saudáveis, inclusive as dos órgãos reprodutores. Nesse contexto, a preservação oncológica da fertilidade tem apresentado grande relevância, em razão do aumento nas taxas de cura de muitos tipos de neoplasias.
Preservação da fertilidade devido a outras condições médicas
Além da oncológica, existe outro tipo de preservação terapêutica da fertilidade, voltada para mulheres que podem congelar os óvulos devido a outras doenças ou tratamentos que possam interferir na saúde ovariana. A principal dentre essas condições é o endometrioma, um tipo de cisto que se forma quando há lesões de endometriose no ovário. Em qualquer caso de cirurgia ovariana deve ser discutida a hipótese do congelamento prévio de óvulos.
O endometrioma em si pode causar danos aos tecidos ovarianos saudáveis que o circundam, reduzindo a quantidade de folículos que poderiam crescer e ovular. Por outro lado, a cirurgia para a retirada desse cisto também pode lesionar acidentalmente o ovário. Sendo assim, o congelamento de óvulos é uma estratégia preventiva importante.
Outro quadro de saúde que pode demandar o prévio congelamento de óvulos é o risco de falência ovariana prematura. Mulheres com determinadas alterações genéticas, como a pré-mutação do X-frágil e a síndrome de Turner, ou com histórico familiar de menopausa precoce devem procurar um especialista quanto antes para discutir essa possibilidade.
Ovodoação
O congelamento de óvulos também faz parte dos programas de ovodoação, nos quais mulheres jovens doam seus óvulos para outras com impossibilidade de gerar filhos com óvulos próprios ou para casais homoafetivos masculinos.
É importante saber que a preservação da fertilidade não se limita ao congelamento de óvulos. Existem também as opções de congelamento de sêmen (para os homens) e de embriões (para casais), ambas com indicações específicas e ótimos resultados.
Como o congelamento de óvulos é feito?
Antes de criopreservar os óvulos, são realizadas algumas importantes etapas, começando com a avaliação da mulher. Na primeira consulta com o médico especialista, a paciente pode esclarecer todas as suas dúvidas sobre os procedimentos envolvidos (antes e depois do congelamento).
Uma dúvida comum, especificamente entre as mulheres que desejam fazer a preservação social da fertilidade, é sobre quando fazer: existe idade ideal para congelar os óvulos? Na verdade, não.
Recomenda-se que os óvulos sejam congelados em idade jovem devido a sua qualidade, preferencialmente antes dos 35 anos. No entanto, quem já passou dessa idade pode realizar uma avaliação e conversar com o médico sobre suas chances.
A avaliação da reserva ovariana, feita com dosagens hormonais e contagem dos folículos antrais por ultrassonografia pélvica, é necessária para verificar a disponibilidade de óvulos e definir o protocolo de estimulação hormonal mais adequado para cada mulher. Outros exames também podem ser solicitados antes do congelamento de óvulos, incluindo testes genéticos e sorologias.
Depois da avaliação médica, o passo a passo para o congelamento de óvulos inclui as seguintes etapas:
- estimulação ovariana: são administrados hormônios para estimular o resgate e o crescimento de vários folículos, com a finalidade de coletar um bom número de óvulos maduros. Essa fase é acompanhada por ultrassons e exames de sangue;
- coleta dos óvulos: quando os óvulos estão maduros, é realizada uma punção guiada por ultrassom, sob sedação leve. As células são identificadas por um embriologista e preparadas para o congelamento;
- vitrificação e armazenamento: os óvulos maduros são vitrificados (congelados de maneira ultrarrápida) e armazenados em tanques de nitrogênio líquido a -196°C.
Os protocolos são personalizados e podem variar conforme o motivo da preservação da fertilidade. Por exemplo, em pacientes oncológicas, o tempo entre o diagnóstico e o início do tratamento costuma ser curto, exigindo uma intervenção mais rápida e acompanhamento multidisciplinar.
Por quanto tempo os óvulos podem ficar congelados e como usá-los depois?
Os óvulos podem permanecer congelados por tempo indeterminado, sem prejuízo a sua qualidade. As taxas de gravidez com óvulos a fresco (fertilizados no mesmo ciclo da coleta) e congelados em idade favorável é semelhante.
Quando a mulher decide engravidar utilizando os óvulos que foram vitrificados, basta solicitar à equipe da clínica e prosseguir com as etapas da FIV. Então, os óvulos são descongelados e fertilizados em laboratório, os embriões passam pelos dias de observação em incubadora (período de cultivo) e são transferidos para o útero após preparo endometrial.
O congelamento de óvulos é mais do que um avanço das tecnologias médicas, representa liberdade reprodutiva e planejamento consciente. A técnica permite que mulheres com diferentes histórias e projetos de vida tenham a chance de escolher o seu momento para engravidar, com segurança e respaldo médico.
