O sêmen é o fluido que transporta os espermatozoides, células essenciais para a fecundação do óvulo. O líquido seminal, que é produzido pelas glândulas do sistema reprodutor masculino, pode parecer normal a olho nu, mas sua composição celular e bioquímica pode revelar informações importantes sobre a fertilidade do homem.
Essas informações são obtidas por meio do espermograma, exame que analisa aspectos do sêmen e dos espermatozoides. A depender dos resultados, podem ser identificadas alterações seminais que indicam se há redução na capacidade de ocasionar uma gestação natural.
Outros exames complementares, como o teste de fragmentação do DNA espermático, também podem ajudar a identificar causas de infertilidade que não são reveladas no espermograma. No entanto, esse teste não é solicitado rotineiramente, uma vez que não existem evidências suficientes para associar à infertilidade nem mesmo se há algum tratamento eficaz para isso.
Neste artigo, vamos explicar o que são alterações seminais, quais estão associadas à infertilidade masculina e o que pode ser feito diante desse diagnóstico. Preste atenção!
O que são alterações seminais?
Alterações seminais são mudanças nos aspectos do sêmen ou dos espermatozoides, tais como redução da quantidade de gametas ou comprometimento da motilidade e da morfologia espermática.
O espermograma é o principal exame solicitado para investigar se existem alterações seminais, ele avalia:
- aspectos macroscópicos — volume, coloração, pH, viscosidade e tempo de liquefação do sêmen;
- aspectos microscópicos — concentração (quantidade por ml e na amostra total), vitalidade (percentual de vivos), motilidade (movimentação) e morfologia (formato) dos espermatozoides.
O espermograma é analisado de acordo com valores de referência estabelecidos pela Organização Mundial da Saúde (OMS) associados à análise morfológica de Krüger (quando os espermatozoides são visibilizados a 1000 aumentos). Quando os parâmetros estão fora do normal, considera-se que o homem tenha alterações seminais, as quais geralmente estão associadas à infertilidade.
Além disso, há alterações seminais mais específicas, como índices elevados de fragmentação do DNA espermático, que não são detectadas no espermograma, mas podem ter impacto na qualidade genética do espermatozoide. Em determinadas situações, um exame apropriado pode ser solicitado para investigar essa condição.
Quais alterações seminais estão associadas à infertilidade?
Algumas alterações seminais estão diretamente relacionadas à infertilidade masculina. Veja quais são elas:
Azoospermia
Azoospermia é a ausência de espermatozoides no sêmen ejaculado. Pode ser:
- obstrutiva, quando há um bloqueio no trato reprodutivo, impedindo a passagem dos espermatozoides;
- não obstrutiva, quando os testículos não produzem espermatozoides adequadamente.
Essa é considerada uma das alterações seminais mais graves e exige investigação detalhada. Muitas vezes, o homem com azoospermia precisa de técnicas de recuperação espermática e fertilização in vitro (FIV) para conseguir engravidar sua parceira.
Oligozoospermia
Refere-se à baixa concentração de espermatozoides no líquido seminal. Quando os valores estão abaixo do limite de referência da OMS (menos de 15 milhões de gametas por ml de sêmen), há redução das chances de fecundação natural.
Astenozoospermia
É a alteração seminal caracterizada pelo alto índice de espermatozoides com redução da motilidade, ou seja, com dificuldade para se mover. A locomoção progressiva é necessária para que essas células se movimentem até o local da fecundação e alcancem o óvulo.
Teratozoospermia
Trata-se de alterações na morfologia dos espermatozoides, seja no formato da cabeça, na peça intermediária ou na cauda. Gametas com anormalidades morfológicas têm comprometimento na capacidade de penetrar o óvulo.
Uma curiosidade: basta o homem apresentar 4% dos espermatozoides de uma amostra com morfologia normal (no critério de Krüger) para ser considerado fértil. De acordo com esse parâmetro, portanto, a alteração seminal está presente quando mais de 96% dos gametas têm problemas morfológicos.
Necrozoospermia
É a presença de um alto índice de espermatozoides mortos no sêmen. Indica que há falha importante no processo de espermatogênese ou lesão nos gametas ao longo do caminho até a ejaculação.
Fragmentação do DNA espermático
Mesmo quando os espermatozoides parecem normais, seu material genético pode estar fragmentado, o que, em teoria, pode dificultar a fecundação, prejudicar o desenvolvimento embrionário e aumentar o risco de falhas de implantação ou abortos.
O que fazer diante de alterações seminais e infertilidade?
Ao identificar alterações seminais associadas à infertilidade, é importante buscar orientação com um médico especialista em reprodução assistida. O tratamento vai depender da causa da alteração, do grau de comprometimento e da idade ou condições reprodutivas da parceira.
Em alguns casos, é possível reverter alterações seminais com mudanças no estilo de vida, tratamento medicamentoso (uso de antioxidantes, antibióticos, controle hormonal etc.) ou cirurgias, como em alguns casos de varicocele.
No campo da reprodução assistida, as técnicas mais eficazes são:
- FIV com ICSI (injeção intracitoplasmática de espermatozoide) — dessa forma, é possível introduzir um único espermatozoide dentro de cada óvulo. É uma técnica geralmente bem-sucedida em casos de baixa quantidade, motilidade ou morfologia espermática alterada, pois permite micromanipular e analisar cada gameta antes da fertilização;
- recuperação espermática — nos casos de azoospermia, é possível coletar os espermatozoides diretamente dos testículos ou epidídimos com as técnicas TESE, Micro-TESE, PESA e MESA.
As alterações seminais podem provocar infertilidade, mas dificilmente o casal desconfia dessa condição, pois, muitas vezes, o homem não apresenta sintomas. Sendo assim, diante da dificuldade persistente para engravidar, recomenda-se a avaliação e o acompanhamento médico especializado. Com a realização dos exames certos, sobretudo o espermograma, há boas chances de chegar ao diagnóstico e ao tratamento adequados.
Quer mais informações a respeito das alterações seminais? Leia também o texto específico sobre azoospermia e conheça as causas!
