O que é varicocele?
Entre os diversos fatores que podem influenciar negativamente a fertilidade masculina, como a azoospermia (ausência de espermatozoides), a prostatite (inflamação na próstata) e o câncer testicular — a varicocele é uma das causas mais comuns. No mundo, a patologia atinge, aproximadamente, 15% dos homens saudáveis, mas esse percentual pode ser maior.
Em homens que enfrentam dificuldade na concepção de um primeiro bebê, a varicocele está presente em 35% dos casos e em 80% nas situações de infertilidade secundária, quando ele já gerou um filho anteriormente.
As varizes testiculares ou escrotais, como também é conhecida a varicocele, podem afetar negativamente a espermatogênese, ou seja, a produção de seus espermatozoides, o que pode prejudicar sua capacidade reprodutiva. No entanto, há maneiras de corrigir esse problema para que a gestação possa ocorrer.
Os tópicos seguintes abordam mais sobre o que é a varicocele, suas causas, sintomas, como pode ser diagnosticada e tratamentos indicados. Se você acredita que a patologia pode estar prejudicando a sua capacidade reprodutiva, acompanhe este artigo e descubra mais sobre o assunto.
A varicocele
A varicocele é uma alteração caracterizada pela dilatação anormal das veias do cordão espermático (estrutura formada pelo duto que coleta e armazena os espermatozoides e os tecidos que o circulam), de maneira muito semelhante ao que acontece na formação de varizes. Nesse caso, no entanto, devido à localização, prejudica a produção dos gametas masculinos e, consequentemente, a capacidade reprodutiva do homem.
A função dos testículos é produzir espermatozoides e, para isso, o órgão precisa se manter em uma temperatura um pouco mais baixa. No entanto, quando as veias da região se dilatam, o sangue fica preso ao redor do saco escrotal, o que pode aquecê-lo e, assim, alterar a produção e qualidade dos gametas e, assim, causar infertilidade.
Estudos indicam que, em aproximadamente 90% das vezes, a doença se apresenta do lado esquerdo, mas também pode aparecer em ambos os lados e raramente isolada no lado direito, situação que pode indicar a existência de um tumor.
Algumas pesquisas sugerem que a varicocele começa na puberdade e se torna mais comum com o avanço da idade do homem, devido ao envelhecimento de suas válvulas venosas. A doença pode se apresentar em quatro graus:
- grau 0: não há qualquer sintoma e a varicocele só pode ser detectada por exames de imagem;
- grau I: pode-se notar a existência das varizes escrotais por meio da palpação, mas apenas com auxílio da Manobra de Valsalva (exalação de ar com o nariz e a boca fechados);
- grau II: palpável mesmo sem a manobra. Ao fazer atividades físicas, o homem pode sentir dores leves e sensação de peso nos testículos;
- grau III: as varizes são detectadas visualmente e palpadas com facilidade, mesmo sem esforço e quando o homem está em uma postura relaxada.
Quais são as causas e os sintomas da varicocele?
As causas da varicocele ainda não foram totalmente esclarecidas pela ciência, mas há um entendimento na comunidade científica de que a doença surge devido a uma predisposição genética e à incompetência das válvulas presentes no interior das veias, cuja função é evitar o retorno do sangue.
A doença pode ser assintomática, mas quando evolui, é capaz de apresentar sintomas, como sensação de peso na região escrotal, atrofia testicular (diminuição no tamanho do saco escrotal) e dores, que costumam variar de intensidade, aumentar durante a prática de exercícios físicos, piorar ao longo do dia e melhorar ao deitar de costas.
Como a varicocele é diagnosticada? Existe tratamento?
Para diagnosticar a varicocele, o homem deve procurar um urologista para um exame físico minucioso, que tem como objetivo averiguar a existência de varizes na região escrotal. A análise é realizada em um ambiente tranquilo, de temperatura não refrigerada, com o paciente em pé, embora o médico possa solicitar que o paciente se deite para uma observação mais completa do volume e assimetria dos testículos.
O urologista poderá solicitar uma ultrassonografia e/ou outros exames da região escrotal para um diagnóstico mais exato. E, para constatar uma possível infertilidade decorrente da varicocele, deverá requisitar um espermograma.
A patologia não pode ser facilmente prevenida, devido as suas causas de, possivelmente, fator genético. No entanto, em alguns casos, recomenda-se o tratamento, que pode ser realizado por embolização, laparoscopia ou microcirurgia — o método preferencial.
A correção da varicocele, no entanto, tem o objetivo de cessar a doença que pode afetar negativamente a fertilidade do paciente. Assim, é possível evitar que o sêmen piore ao longo do tempo para que a fecundação ocorra naturalmente. No entanto, estudos indicam que apenas ⅓ dos homens com a patologia têm problemas reprodutivos, portanto, ainda pode ser necessário que seus gametas sejam utilizados em procedimentos de reprodução assistida.
A varicocele é uma patologia que dilata as veias do cordão espermático e é uma das principais causas de infertilidade masculina. O portador da doença deve ir ao urologista — de preferência, ainda na adolescência —, para que um exame minucioso seja realizado e a condição seja, se necessário, corrigida, o que pode viabilizar o sonho da paternidade.
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