O sêmen e os espermatozoides são frequentemente confundidos, mas é essencial destacar que eles são distintos. O espermatozoide, na verdade, é apenas um dos componentes do sêmen, um fluido vital para a reprodução humana.
Composto por diferentes substâncias que desempenham papéis cruciais na fertilidade masculina, o sêmen é um fluido complexo, que contém, além dos espermatozoides, também o secreção pré-ejaculatória, líquido prostático e fluido seminal, todos contribuindo de maneiras específicas para o processo de reprodução.
Se você deseja saber mais sobre o tema e entender como o sêmen influencia a fertilidade masculina, convidamos você a continuar lendo nosso artigo.
Qual a relação entre o sêmen e a fertilidade masculina?
Quando ocorre a ejaculação, os espermatozoides são liberados misturados ao sêmen, que os protege e os ajuda a alcançar o óvulo. Sem o sêmen, os espermatozoides não teriam a capacidade de se mover eficientemente e atingir o local onde ocorre a fertilização.
Além disso, o sêmen contém substâncias nutritivas que são essenciais para a sobrevivência dos espermatozoides durante sua jornada em direção ao óvulo, que fornecem energia e nutrientes necessários.
Entenda os principais componentes do sêmen
Secreção pré-ejaculatória
Produzida pelas glândulas bulbouretrais, essa secreção é liberada antes da ejaculação e possui uma função principal limpar e lubrificar a uretra, que é o canal que conduz tanto a urina quanto o sêmen para fora do corpo.
Durante o ato sexual, a uretra precisa estar adequadamente lubrificada para facilitar a passagem do sêmen e proporcionar conforto e prazer durante a relação.
Além da lubrificação, essa secreção também desempenha um papel na limpeza da uretra, removendo resíduos de urina ou outros fluidos, para manter um ambiente mais favorável à passagem do sêmen e dos espermatozoides.
Líquido prostático
Produzido pela próstata, o líquido prostático desempenha um papel fundamental na composição do sêmen, constituindo parte significativa desse fluido e contribuindo para a sua consistência e características essenciais.
O líquido prostático é uma secreção rica em substâncias importantes para a fertilidade masculina, como enzimas, proteínas e compostos específicos, que participam principalmente na liquefação do sêmen após a ejaculação.
Isso porque, logo após a ejaculação, o sêmen apresenta uma consistência gelatinosa, que se liquefaz, alguns minutos depois, graças às enzimas presentes no líquido prostático, facilitando a movimentação dos espermatozoides no corpo feminino.
Fluido seminal
O fluido seminal, também conhecido como plasma seminal, é secretado pelas vesículas seminais, que são glândulas localizadas na região pélvica e que desembocam nos ductos deferentes – assim como a próstata e as glândulas bulbouretrais.
A secreção das vesículas seminais contém uma combinação de substâncias nutritivas, como frutose, vitaminas, hormônios e enzimas – que compõem boa parte do sêmen, envolvendo e protegendo os espermatozoides.
Espermatozoides
Os espermatozoides são as células reprodutivas masculinas propriamente ditas, centrais no processo de reprodução humana, assim como os óvulos – por participarem da fertilização, dando origem a um embrião.
Produzidos nos testículos, por um processo chamado espermatogênese, os espermatozoides são células pequenas, numerosas e adaptadas para nadar e se movimentar em meio fluido. A carga genética masculina está na cabeça espermática, conectada à peça intermediária e esta, por sua vez, à cauda, que permite seu movimento.
Em uma ejaculação, apenas uma pequena porção do sêmen é composta pelos espermatozoides. O restante do fluido seminal é composto pelos outros componentes que mencionamos anteriormente, como a secreção de limpeza, o líquido prostático e o fluido seminal.
Como as alterações seminais podem prejudicar a fertilidade masculina?
As alterações seminais podem ter um impacto significativo na fertilidade masculina, dificultando a capacidade de concepção. Diversos fatores podem contribuir para essas alterações, comprometendo a qualidade do sêmen e, consequentemente, a eficiência dos espermatozoides.
A contagem de espermatozoides é um parâmetro importante para determinar a fertilidade masculina: quando está abaixo dos níveis considerados normais (oligozoospermia), a capacidade de fertilização é reduzida, já que a quantidade de espermatozoides disponíveis no sêmen para fecundar o óvulo pode ser insuficiente.
A forma e estrutura dos espermatozoides também é essencial à qualidade do sêmen. Assim, nos quadros de morfologia espermática anormal (teratozoospermia), os espermatozoides apresentam deformações que podem afetar sua capacidade de penetração do óvulo, sua estabilidade genética e a motilidade.
Outro fator na qualidade do sêmen é a motilidade dos espermatozoides, essencial para que eles possam se movimentar de maneira eficiente. Se os espermatozoides apresentarem baixa motilidade (astenozoospermia), terão dificuldade em percorrer o trajeto até o óvulo.
Infecções no trato reprodutor masculino podem causar inflamações e danos aos espermatozoides, reduzindo sua quantidade e qualidade, além das disfunções nas glândulas reprodutivas, que podem afetar a secreção de substâncias essenciais para a viabilidade e mobilidade dos espermatozoides.
É importante destacar que as alterações seminais podem ser causadas por uma variedade de fatores, como condições médicas, estilo de vida, exposição a toxinas ambientais, problemas genéticos, hormonais, infecciosos, vasculares ou até mesmo o envelhecimento.
Conheça as técnicas de reprodução assistida para infertilidade masculina
Quando um casal enfrenta dificuldades para conceber naturalmente, a reprodução assistida pode ser uma opção viável, principalmente na IA (inseminação artificial) e na FIV (fertilização in vitro).
Essas técnicas oferecem soluções para contornar problemas relacionados à qualidade do sêmen, por permitirem a recuperação de espermatozoides diretamente dos testículos e o preparo seminal, para uso dessas células em seus procedimentos.
O preparo seminal é um procedimento realizado antes das técnicas de reprodução assistida, O sêmen é processado em laboratório para separar os espermatozoides saudáveis e de boa qualidade dos demais componentes, melhorando a qualidade do sêmen.
Nos casos em que não há espermatozoides presentes no sêmen, é possível recorrer a técnicas cirúrgicas para recuperar os espermatozoides diretamente dos testículos e epidídimos. Essas técnicas incluem a biópsia testicular e a aspiração de espermatozoides do epidídimo, dispensando o sêmen para a reprodução assistida.
Enquanto a IA é especialmente indicada quando há alterações leves na qualidade do sêmen, a FIV abrange também casos de infertilidade masculina mais grave.
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