Conseguir engravidar pode não ser tão simples assim para algumas mulheres. A concepção é um processo complexo e delicado, que depende do equilíbrio de diversos fatores, como a dinâmica dos hormônios sexuais, a integridade das estruturas reprodutivas e uma reserva ovariana robusta.
A avaliação da reserva ovariana é um conjunto de exames que inclui a contagem de folículos antrais e outros procedimentos para estimar se existem suficientes óvulos com potencial para amadurecer e serem fertilizados, armazenados nos ovários em um determinado momento da vida reprodutiva da mulher.
Continue conosco na leitura deste artigo e entenda melhor como é feita a contagem de folículos antrais e o que seus resultados podem representar na avaliação da fertilidade feminina.
Entenda melhor o que são folículos antrais
Os folículos antrais são as estruturas que contêm os óvulos ainda imaturos, armazenados nos ovários. Durante a vida fértil de uma mulher, existem centenas de milhares de folículos na reserva ovariana, mas apenas um número limitado se desenvolverá e liberará óvulos maduros em cada ciclo menstrual.
Por isso, a quantidade de folículos antrais é determinante na investigação e tomada de decisões na conduta da mulher infértil ou que deseja preservar seus óvulos – e pode ser estimada por exames como a ultrassonografia para contagem de folículos antrais.
O que é a contagem de folículos antrais?
A contagem de folículos antrais é um exame realizado por meio de ultrassonografia transvaginal, que quantifica o número de folículos antrais presentes nos ovários de uma mulher em um determinado momento de sua vida.
Um dos principais objetivos da contagem de folículos antrais é avaliar a reserva ovariana, ou seja, o estoque limitado de células reprodutivas com as quais a mulher pode contar para ter filhos ao longo de sua vida fértil.
Quando um número maior de folículos é identificado, isso sugere uma boa reserva, enquanto um número baixo costuma indicar uma diminuição na quantidade de óvulos disponíveis, o que pode dificultar o planejamento reprodutivo, principalmente em idade avançada ou para mulheres que querem mais de um filho.
A contagem de folículos antrais é importante para identificar possíveis problemas reprodutivos e ajuda na previsão da resposta a tratamentos de fertilidade, já que mulheres com um número adequado de folículos tendem a ter uma resposta mais favorável aos medicamentos indutores da ovulação, o que pode resultar na produção de um número viável de óvulos para a fertilização.
Um número de folículos antrais abaixo do esperado pode ser um sinal de condições como a FOP (falência ovariana prematura) e menopausa precoce, ou indicar a diminuição da reserva ovariana relacionada à idade ou não.
Como é feita a contagem de folículos antrais?
Este exame é realizado por ultrassonografia transvaginal, geralmente no início do ciclo menstrual, após o fim do sangramento, quando os folículos começam a se desenvolver. Essa escolha de período é fundamental, pois facilita a identificação e a contagem dos folículos. Pode ser realizada também no período pré-menstrual.
Durante o exame, a mulher se deita em uma posição confortável, semelhante àquela adotada em um exame ginecológico. Em seguida, um transdutor, que é um dispositivo em forma de bastão que emite e recebe ondas sonoras, é inserido na vagina, permitindo uma visualização mais próxima dos órgãos reprodutivos, especialmente dos ovários.
A visualização dos ovários permite identificar os folículos antrais, que são contados por amostra e registrados. A contagem amostral consiste na delimitação de quadrantes nas imagens dos ovários e a contagem dos folículos antrais contidos nesses quadrantes, para estimar a quantidade total de folículos antrais.
O que os resultados podem significar?
O número de folículos antrais pode variar de mulher para mulher. Um número considerado saudável de folículos antrais geralmente varia de 12 a 20, portanto se a contagem estiver dentro dessa faixa, isso indica uma boa reserva ovariana e uma maior probabilidade de resposta positiva a tratamentos de fertilidade. Vale lembrar que a idade tem de ser analisada conjuntamente, pois 12 folículos com 35 anos não é o mesmo que 12 folículos com 40 anos.
Por outro lado, uma contagem abaixo de 12 folículos antrais em mulheres com 35 anos ou menos pode indicar uma baixa reserva ovariana, o que significa que a mulher pode ter menos óvulos disponíveis para fecundação. Esse resultado pode ser especialmente preocupante para mulheres que estão perto ou já passaram dos 35 anos, uma vez que a reserva ovariana tende a diminuir com a idade.
É importante ressaltar que a contagem de folículos antrais não é capaz de determinar a fertilidade de uma mulher sozinha, sem a complementação de outros exames.
Entenda a contagem de folículos antrais no contexto da avaliação da reserva ovariana
A avaliação da reserva ovariana é um conjunto de testes e exames realizados para determinar a quantidade e a qualidade dos óvulos disponíveis nos ovários de uma mulher, que inclui a contagem de folículos antrais, mas também outros exames, como a dosagem de hormônios sexuais e do hormônio antimülleriano.
A dosagem dos hormônios sexuais, especialmente do FSH (hormônio folículo-estimulante) e do LH (hormônio luteinizante), bem como do estradiol, pode fornecer informações sobre a função ovariana e a ocorrência das ovulações. Um nível elevado de FSH, por exemplo, pode indicar uma diminuição na reserva ovariana.
Já a dosagem de hormônio antimülleriano é considerada um marcador confiável da reserva ovariana, pois os níveis tendem a refletir a quantidade de folículos antrais, já que são produzidos exclusivamente por essas células. Níveis elevados de hormônio antimülleriano estão associados a uma boa reserva, enquanto níveis baixos podem indicar uma diminuição na quantidade de óvulos.
Para saber mais sobre ultrassonografia pélvica e sua aplicação, além da contagem de folículos antrais, toque neste link e leia nosso artigo principal sobre este exame.
