Para que um casal consiga confirmar uma gravidez espontânea, tanto o homem quanto a mulher precisam estar com seus órgãos reprodutores funcionando corretamente. No entanto, existem inúmeras condições que podem dificultar ou impedir a reprodução natural, como acontece nos casos de criptorquidia e infertilidade.
A criptorquidia é um problema congênito que afeta o sistema reprodutor masculino. Essa é uma dentre tantas condições que podem deixar o homem infértil. Na mesma proporção, há uma ampla gama de patologias que levam à infertilidade feminina. Além disso, muitas vezes, ambos os parceiros apresentam disfunções reprodutivas.
Falaremos, especificamente, sobre a criptorquidia neste post. Se você desconhece essa condição ou ainda tem dúvidas sobre o assunto, continue a leitura!
Como o sistema reprodutor masculino é formado?
O aparelho sexual ou sistema reprodutor do homem é formado pelos seguintes órgãos: pênis, testículos, epidídimos, vasos deferentes, glândulas acessórias (próstata, vesículas seminais e glândulas bulbouretrais) e uretra. Cada órgão tem uma função importante no processo de produção, maturação, transporte e liberação dos espermatozoides.
Nos testículos, ocorre a produção do hormônio testosterona e a espermatogênese (produção dos espermatozoides). Atrás dos testículos, existem dois ductos chamados epidídimos, os quais são responsáveis por armazenar os gametas e garantir o amadurecimento dessas células.
Os vasos deferentes são as vias condutoras, sua função é transportar os espermatozoides dos epidídimos até as glândulas acessórias. Os fluídos produzidos pela próstata, pelas vesículas seminais e pelas glândulas bulbouretrais compõem o esperma ou sêmen. A uretra é o canal por onde o sêmen passa durante a ejaculação e o pênis é o órgão copulador.
Para falar sobre criptorquidia e infertilidade, precisamos destacar os testículos. Como vimos, a função desses órgãos inclui a produção de testosterona e a espermatogênese. A testosterona é o principal hormônio masculino, é necessária para a fertilidade e o comportamento sexual, incluindo:
- produção dos espermatozoides;
- desenvolvimento e manutenção das características sexuais secundárias masculinas, como distribuição de pelos, timbre de voz e constituição muscular;
- estímulo da libido e da ereção.
Durante a formação do feto masculino, na vida intrauterina, os testículos se formam dentro da cavidade abdominal. Enquanto o bebê se desenvolve, esses órgãos migram para a bolsa escrotal. Normalmente, até o oitavo mês de gestação, os testículos já estão devidamente posicionados no escroto.
Tem uma razão específica para a bolsa testicular ser localizada fora da cavidade abdominal. Isso é necessário para que os testículos fiquem em temperatura inferior à do interior do corpo, garantindo um ambiente adequado para a espermatogênese.
Após o nascimento do menino e durante toda a infância, os níveis de testosterona são muito baixos. Ao chegar na puberdade, a secreção do hormônio aumenta e tem início a produção de espermatozoides. As mudanças hormonais também se refletem nas transformações físicas pelas quais o adolescente passa.
O que é criptorquidia?
Criptorquidia é uma palavra de origem grega que quer dizer “testículos ocultos”. Nessa condição, o testículo não termina sua descida para a bolsa escrotal, permanecendo na cavidade abdominal ou parando em algum ponto do trajeto que deveria cumprir pelo canal inguinal.
Isso ocorre com pouca frequência entre os meninos nascidos a termo, sendo uma condição mais comum entre os prematuros. A maior parte dos casos se resolve espontaneamente, ou seja, o testículo não descido migra para o saco escrotal nos primeiros meses de vida. Se isso não acontecer, é indicada a cirurgia para colocar o órgão em seu lugar correto. O procedimento cirúrgico deve ser realizado até o 18º mês da criança.
Até 70% dos casos de criptorquidia são unilaterais, a maioria é do lado direito. Quando o problema não é corrigido na infância, o homem adulto tem risco de desenvolver problemas como hérnia inguinal, torção testicular e câncer. O risco de infertilidade também é alto, principalmente quando a condição é bilateral.
Para evitar as complicações mencionadas, sobretudo o câncer, é indicada a cirurgia para retirada do testículo não descido.
Por que criptorquidia e infertilidade estão relacionadas?
Os testículos precisam oferecer um ambiente adequado para a produção e a qualidade dos espermatozoides. Por isso, localizam-se fora da cavidade abdominal, o que permite uma temperatura mais baixa que a temperatura corporal. É por isso que a criptorquidia pode causar infertilidade, uma vez que, retido dentro do corpo, o testículo fica exposto ao calor interno.
A reprodução assistida pode ajudar diante de vários fatores de infertilidade masculina. Em situação de criptorquidia unilateral, um exame de espermograma pode revelar oligozoospermia (baixa concentração de espermatozoides no ejaculado). É possível, nesse caso, utilizar métodos de recuperação espermática para colher os gametas do outro testículo, que completou sua descida para o escroto.
Em casos mais graves, de criptorquidia bilateral e remoção dos testículos, o casal ainda pode engravidar com a doação de sêmen. Assim, uma amostra de um doador anônimo é usada em tratamento de reprodução com inseminação artificial ou fertilização in vitro (FIV). A escolha da técnica depende das condições reprodutivas da mulher, incluindo aspectos como idade, estado da reserva ovariana e permeabilidade das tubas uterinas.
Confira outras informações sobre as causas e a avaliação da infertilidade masculina em nosso texto institucional!
