Os ovários são duas glândulas do sistema reprodutor feminino responsáveis pela síntese dos hormônios estrogênio e progesterona e pelo armazenamento dos folículos, bolsas que contém os óvulos primários, as células sexuais.
Possui duas porções, a externa, chamada região cortical ou córtex ovariano e a região medular ou medula ovariana.
O córtex ovariano é revestido por um epitélio germinativo, que abriga os folículos ovarianos em diferentes estágios de desenvolvimento. A mulher nasce com milhões de folículos e chega à puberdade, quando inicia a fase fértil, com aproximadamente 400 mil, fase em que o corpo está preparado para engravidar. Para que a concepção ocorra, entretanto, é preciso haver ovulação.
Saiba o que é ovulação e quando ela ocorre no ciclo menstrual, lendo este texto até o final.
O que é ovulação?
Ovulação é nome atribuído ao evento em que ocorre o rompimento do folículo para a liberação do óvulo. É uma das fases do ciclo menstrual e marca o período de maior fertilidade da mulher, ou seja, quando há mais chances para engravidar.
Um ciclo menstrual regular ocorre em 28 dias e é dividido em três fases, estimuladas pela ação de diferentes hormônios.
A primeira fase, chamada folicular, tem início no primeiro dia da menstruação e dura até o 13º. Na fase folicular, estimulados pela ação do hormônio folículo-estimulante (FSH) vários folículos crescem, porém, apenas um deles se torna dominante e se desenvolve.
O folículo dominante passa a secretar estrogênio, hormônio que atua no espessamento do endométrio, preparando-o para receber o embrião: nele o embrião implanta, iniciando a gestação.
A segunda fase, chamada ovulatória, acontece no 14º dia, quando há um pico do hormônio luteinizante (LH), que funciona induzindo o folículo ao rompimento para liberação do óvulo ou ovulação: o óvulo tem uma sobrevida de 48 horas no organismo feminino.
Nessa fase os níveis de estrogênio de progesterona começam a aumentar. O LH também é responsável pelo amadurecimento do óvulo e isso ocorre para que ele possa ser fecundado.
A terceira e última fase é conhecida como lútea. Inicia-se no 15º dia e finaliza no 28º. Nela, o folículo que abrigava o óvulo se transforma em corpo lúteo, responsável por secretar progesterona, hormônio que assegura o espessamento final do endométrio.
Se o óvulo não for fecundado, o corpo lúteo se degenera, os níveis dos hormônios diminuem provocando a descamação do endométrio e a menstruação, iniciando um novo ciclo.
Qual a importância da ovulação para a fertilidade feminina?
Embora o funcionamento correto de todas as fases seja importante para o sucesso da gravidez, a ovulação é fundamental para que ela aconteça. Se não houver liberação do óvulo, não há fecundação, processo em que óvulo e espermatozoide fundem formando o embrião.
O que pode afetar a ovulação e prejudicar a fertilidade?
A ausência de ovulação, condição conhecida como anovulação, é característica de distúrbios de ovulação, considerados a causa mais comum de infertilidade feminina.
São consequência de irregularidades no ciclo menstrual, que também interferem no desenvolvimento e amadurecimento dos folículos, resultando, ainda, em alternância entre ciclos ovulatórios e anovulatórios.
Ciclos menstruais considerados normais, nem sempre têm duração exata de 28 dias. Eles podem ser um pouco mais curtos ou longos, desde que sempre ocorram no mesmo intervalo. Por outro lado, os que se apresentam sempre fora dos intervalos normais são considerados irregulares e podem resultar em distúrbios de ovulação.
As irregularidades geralmente são consequência de desequilíbrios hormonais, provocados por diferentes condições, incluindo:
- Distúrbios da tireoide: os hormônios tireoidianos também atuam no desenvolvimento dos folículos;
- Doenças ovarianas: como a síndrome dos ovários policísticos (SOP), insuficiência ovariana primária, também chamada falência ovariana prematura (FOP), quando os sintomas da menopausa manifestam em mulheres com menos de 40 anos, endometriomas, um tipo de cisto ovariano comum em mulheres com endometriose e inflamação dos ovários (ooforite), geralmente provocada por infecções sexualmente transmissíveis como clamídia e gonorreia;
- Doenças uterinas: algumas doenças uterinas comuns durante a fase reprodutiva, tendem, da mesma forma, a causar irregularidades menstruais, entre elas estão os miomas uterinos e os pólipos endometriais.
Ainda que os distúrbios de ovulação sejam a causa mais comum de infertilidade feminina, mulheres com o problema podem obter a gravidez com a utilização de técnicas de reprodução assistida.
As três principais – relação sexual programada (RSP), inseminação artificial (IA) e fertilização in vitro (FIV) – aumentam as chances e são indicadas de acordo com a causa que provocou o problema.
A primeira etapa dos tratamentos de reprodução assistida é a estimulação ovariana. Procedimento realizado com medicamentos hormonais semelhantes aos naturais, com o propósito de estimular o desenvolvimento de mais folículos, acompanhado periodicamente por exames de ultrassonografia.
Ao atingirem o tamanho ideal, são induzidos por novos medicamentos hormonais, ao amadurecimento final e ovulação, que ocorre em cerca de 36 horas.
A ovulação também é um evento importante na reprodução assistida. Na RSP, determina o período mais fértil para intensificar a relação sexual, aumentando as chances de concepção.
Na IA, indica o momento ideal para a inseminação ocorrer: nessa técnica, os espermatozoides são previamente selecionados, inseridos em um cateter e depositados no útero durante o período fértil.
Já na FIV, durante o período previsto para a ovulação, os óvulos maduros são coletados por punção folicular. Posteriormente são identificados em laboratório, quando os melhores são selecionados para a fecundação.
Atualmente, o método mais utilizado é a FIV com ICSI (injeção intracitoplasmática de espermatozoide), em que cada espermatozoide é injetado diretamente no citoplasma do óvulo. Os embriões formados, após serem cultivados por alguns dias, são transferidos ao útero materno, onde implantam no endométrio iniciando a gestação.
Entenda detalhadamente como os hormônios funcionam no ciclo menstrual, tocando aqui.
