O que são células NK?

As células NK desempenham papéis fundamentais para o corpo humano, especialmente na ação de defesa contra doenças, como cânceres, a herpes e a hepatite.

Representa um dos principais mecanismos de vigilância e ataque contra células estranhas, isto é, contra agentes externos ao organismo, do sistema imunológico.

As células NK ficam em diversos tecidos do corpo humano e estão presentes também no endométrio, camada interna uterina, onde ocorre a nidação, isto é, a implantação do embrião após uma fecundação de sucesso.

Por esse motivo, pesquisadores, médicos e pacientes da reprodução assistida se questionam se as células podem influenciar, de algum modo, a fertilidade feminina.

O objetivo principal deste texto é conceituar o que são células NK e esclarecer qual é o seu papel no organismo, além de comentar um pouco sobre sua relação com quadros de infertilidade.

Se você tem dificuldades para engravidar, acompanhe o artigo e saiba mais sobre o assunto.

O que são células NK?

As células natural killer (NK), ou células exterminadoras naturais, são unidades grandes e de aparência granular com origem em linfoblastos, ou seja, na medula óssea.

As células NK são, portanto, um linfócito, glóbulo branco, o que significa que são componentes inatos do sistema imunológico e que estão relacionadas à defesa do corpo humano contra moléculas e células estranhas ao organismo.

São, ainda, citotóxicas, ou seja, possuem a capacidade de destruir outras células. Os pequenos grânulos em seu interior possuem substâncias que atacam, quando percebem um mau funcionamento em alguma unidade do organismo.

Para isso, as células NK não precisam ter um reconhecimento prévio do agente externo. É parte das ações de imunidade inata do organismo, isto é, já nascem com as pessoas e não necessitam de substâncias exteriores para agir.

Qual a função das células NK no organismo?

As células NK são muito importantes para o corpo porque notam a presença de células tumorais e infecções virais precocemente.

É papel do sistema imune, afinal, destruir a evolução de patologias e, nesse contexto, as células cumprem essa função.

Assim que nota a presença de agentes estranhos, as células NK agem e evitam a progressão.

Os agentes estranhos não precisam ser, necessariamente, vírus e outras infecções. As células NK também podem atacar unidades de órgãos transplantados e até do próprio corpo humano, na hipótese de modificações que podem levar a um câncer.

Quando as células NK percebem que uma molécula específica na superfície das células apresenta uma alteração, elas ativam um receptor capaz de liberar proteínas que matam a unidade infectada e, assim, evita a proliferação.

Existe relação entre as células NK e a fertilidade da mulher?

O sistema imunológico, como um todo, está sempre em vigilância para defender o organismo de qualquer agente externo que possa ser nocivo.

As células NK integram o sistema e, portanto, pesquisadores tentam entender se existe alguma influência na fertilidade feminina. O embrião é, afinal, um corpo estranho ao útero que carrega, também informações genéticas do pai ou de um doador.

É natural a presença das células NK no endométrio, mas a ciência ainda não determinou a quantidade que representa um equilíbrio ideal a nível uterino. Portanto, são necessários mais estudos para definir o potencial da influência do sistema imune no prognóstico de uma gestação.

Além disso, embriões possuem uma molécula que pode ser reconhecida pelas células NK e, assim, evitar a ação de destruição. No entanto, na hipótese de uma ação exagerada, seria possível que as células influenciassem negativamente o potencial reprodutivo feminino.

As células NK são, em resumo, muito importantes para o corpo humano, pois integram o sistema imunológico e são capazes de destruir doenças, como a herpes e cânceres, precocemente. Sem precisar de informação prévia, percebem quando há alguma alteração provocada por um vírus, por exemplo, e se unem à célula infectada, causando sua destruição.

Por estar também no endométrio, estuda-se a sua influência sobre a fertilidade feminina. No entanto, ainda não se conhece o equilíbrio ideal e essa suposição estaria relacionada a uma ação exacerbada, portanto, novos estudos são necessários para defender essa hipótese.

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