A incubadora com time-lapse é um equipamento avançado utilizado durante uma das etapas mais importantes da fertilização in vitro (FIV): o cultivo dos embriões em laboratório. Essa tecnologia permite monitorar o desenvolvimento embrionário durante a fase de clivagem (divisões celulares), sem precisar abrir a incubadora e expor os embriões a alterações no ambiente.
O processo de desenvolvimento pode ser analisado 24 horas por dia, portanto, um método de cultura ininterrupta. O monitoramento tem início um dia depois da fecundação dos óvulos — etapa que dá origem ao zigoto, inicialmente constituído por uma única célula, mas que passa por sucessivas divisões celulares antes de ser transferido para o ambiente uterino.
As observações não invasivas diárias são facilitadas por milhares de imagens que a incubadora com time-lapse consegue captar. Tais imagens contêm informações morfocinéticas sobre o desenvolvimento de cada embrião e o cultivo pode perdurar até o estágio de blastocisto, quando há um grande número de células e maior potencial de implantação no útero.
Acompanhe este post inteiro para entender como é o cultivo embrionário na FIV e quais são os benefícios da incubadora com time-lapse nesse processo!
A importância da FIV e da reprodução assistida
A reprodução assistida é uma área da medicina, fundamentada em conhecimentos biológicos, embriológicos e genéticos aliados aos avanços tecnológicos. O acompanhamento com profissionais dessa área é de importância ímpar para casais que não conseguem engravidar por métodos naturais.
As técnicas da reprodução assistida são: relação sexual programada e inseminação artificial (baixa complexidade) e fertilização in vitro (alta complexidade). Durante esses três tipos de tratamento, são empregados diversos procedimentos e técnicas de apoio — sobretudo na FIV.
A FIV é indicada para uma série de situações que envolvem fatores de infertilidade feminina e masculina. O tratamento é complexo e requer uma sequência de procedimentos laboratoriais. De forma resumida, são realizadas as seguintes etapas:
- estimulação ovariana para obter vários óvulos maduros;
- aspiração dos folículos ovarianos, coleta e análise dos óvulos em laboratório;
- coleta de uma amostra de esperma, que em seguida passa por métodos de preparo seminal;
- fertilização dos óvulos com injeção intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI);
- cultivo dos embriões em incubadora;
- transferência dos embriões para o útero.
A avaliação dos embriões no cultivo embrionário
O cultivo dos embriões é necessário para observar quais deles vão se desenvolver conforme o esperado e apresentar potencial de implantação. Nem todos os óvulos fecundados conseguem avançar até a fase de blastocisto. Interrupções no processo de desenvolvimento são falhas naturais e esperadas — por isso também, quanto maior o número de óvulos disponíveis na FIV, mais altas as chances de finalizar o tratamento com sucesso.
Os embriões são colocados em incubadoras que simulam o microambiente tubário — lembrando que, na reprodução natural, a fecundação e o início do desenvolvimento embrionário acontecem nas tubas uterinas. O ambiente de cultivo deve ter condições adequadas de temperatura e umidade, além de níveis controlados de gases.
As características da morfologia embrionária seguem um parâmetro já utilizado há muitos anos nas clínicas de FIV. Para fazer a correta avaliação morfológica, os embriões precisam ser observados várias vezes antes da transferência para o útero. Com as incubadoras tradicionais, os embriões são retirados do ambiente de cultura para serem analisados com o microscópio.
O sistema de cultivo embrionário tem passado por inovações. Atualmente, algumas instituições especializadas em reprodução assistida — como a Clínica Origen — já deram um passo à frente para trabalhar com mais um recurso avançado e aprimorar os programas de FIV: a incubadora com time-lapse. Sendo a única clínica que dispõe da Geri (incubadora de melhor performace e com inteligência artificial), temos a possibilidade de executar a avaliação morfocinética dos embriões com uma ferramenta sofisticada e segura.
Os benefícios da incubadora com time-lapse
A inovação dos sistemas de incubação tornou possível utilizar tecnologia óptica e fotográfica para garantir um monitoramento ininterrupto dos embriões, durante todo o período de cultivo em laboratório — desde o primeiro dia pós-fertilização até o momento da transferência para o corpo materno.
A incubadora com time-lapse fornece informações morfocinéticas que não estão totalmente disponíveis com as ferramentas convencionais. Isso porque esse equipamento moderno contém uma microcâmera instalada em seu interior que faz a captação de imagens constantes dos embriões, com um intervalo programado que pode variar de 5 a 20 minutos.
Vemos, portanto, que o uso da incubadora com time-lapse torna possível monitorar o desenvolvimento morfológico dos embriões sem manipulação direta e sem precisar retirá-los do ambiente em que estão. Ali, eles permanecem protegidos de estímulos externos e espécies reativas de oxigênio até serem transferidos para o útero ou congelados.
O acompanhamento da fase de clivagem em tempo real — e com estabilidade das condições de cultura — tem se revelado um recurso de alta relevância para aprimorar os parâmetros de avaliação embrionária e facilitar a identificação dos embriões com mais chances de implantação.
É possível que, muito em breve, o cultivo de embriões em incubadora com time-lapse substitua os métodos existentes e passe a ser visto como o sistema padrão de incubação, tendo em vista seus benefícios na FIV.
Aproveite para ler nosso texto completo sobre fertilização in vitro e conheça, em detalhes, todas as etapas e indicações dessa técnica!
