Varicocele: exames e diagnóstico
Entre as causas de infertilidade masculina, a varicocele é um dos problemas mais comuns. A doença é caracterizada por falhas no retorno venoso do cordão espermático, o que ocasiona a dilatação das veias da bolsa escrotal, condição conhecida pela formação de varizes testiculares.
Sem o diagnóstico e o tratamento adequados, a varicocele pode prejudicar as funções reprodutivas do homem, uma vez que altera a quantidade de espermatozoides produzidos, bem como a qualidade dos gametas. No entanto, é possível corrigir o problema e, em boa parte dos casos, restaurar a fertilidade masculina.
Acompanhe este texto e saiba quais são os exames realizados durante a investigação diagnóstica da varicocele, além de outras informações sobre o quadro!
Quais são as causas e sintomas da varicocele?
As varizes testiculares se desenvolvem em decorrência de deficiências nas válvulas internas das veias que drenam o sangue dos testículos. O problema pode ser unilateral ou bilateral, embora a presença das veias varicosas seja mais comum do lado esquerdo.
A varicocele pode se desenvolver já na adolescência. Contudo, a busca por diagnóstico pode ocorrer somente diante da intensificação dos sintomas ou durante a investigação da infertilidade. Não há formas de prevenção, mas é possível evitar o agravamento do quadro com o acompanhamento médico precoce.
Entre os fatores de risco, a idade é o que mais chama a atenção, visto que a varicocele se desenvolve mais comumente em adolescentes e jovens adultos. A literatura médica recente ainda aponta o histórico familiar e a obesidade como outros fatores que parecem estar associados à formação das varizes escrotais.
A varicocele pode ser assintomática em muitos casos, sobretudo quando a doença ainda está no início. Conforme o quadro evolui, surgem sintomas como:
- inchaço e sensação de peso nos testículos;
- assimetria testicular;
- dor com intensidade variável — aumenta diante do esforço físico, ou quando o homem fica em pé por tempo prolongado, e diminui com o repouso.
Quais exames integram a investigação diagnóstica da varicocele?
Conforme o nível de gravidade do quadro, a varicocele pode ser identificada já na avaliação clínica. Contudo, exames específicos são solicitados para conclusão diagnóstica, principalmente a fim de observar os impactos na fertilidade do paciente.
Exame clínico
O relato dos sintomas do paciente e o exame físico norteiam a avaliação clínica da varicocele. O mais adequado é que o homem seja avaliado em ambiente com temperatura natural, isto é, sem ar condicionado, de modo que o clima não interfira no relaxamento da musculatura testicular.
Para verificação das veias varicosas, o homem permanece em pé, enquanto o médico realiza o exame. Conforme a classificação clínica, a varicocele é identificada nos seguintes níveis:
- grau I (varizes pequenas): as veias somente se tornam palpáveis com a manobra de Valsalva — exercício em que o paciente força a expiração, com a boca e o nariz tampados, para pressionar a musculatura abdominal e pélvica;
- grau II (varizes moderadas): o médico consegue palpar as veias dilatadas sem dificuldade;
- grau III (varizes grandes): as veias varicosas, além de facilmente palpáveis, também são visíveis.
Ultrassonografia com Doppler
A ultrassonografia da bolsa escrotal com Doppler é um importante exame de imagem na avaliação diagnóstica da varicocele. Com esse recurso, é possível observar o fluxo sanguíneo e confirmar se há alterações na circulação da região testicular.
Espermograma
O espermograma é uma ferramenta essencial na investigação da infertilidade masculina. Portanto, trata-se de um exame necessário para avaliar os impactos da varicocele na espermatogênese (produção de espermatozoides). A análise seminal é realizada para identificar aspectos como quantidade de gametas no esperma e qualidade das células sexuais, em relação a morfologia e motilidade.
Como tratar?
A falha do retorno venoso na região testicular desencadeia problemas como redução da oxigenação, elevação da temperatura local e aumento da toxicidade. Todos esses fatores prejudicam a espermatogênese, resultando em azoospermia (ausência de gametas no sêmen) ou oligozoospermia (quantidade escassa de espermatozoides).
A definição do tratamento depende do grau da varicocele, uma vez que as varizes pequenas nem sempre interferem na fertilidade, assim como não causam dor ou incômodo. Contudo, alguns homens que procuram avaliação médica são orientados a fazer a correção cirúrgica, principalmente quando existe dor associada.
O procedimento mais indicado é a varicocelectomia subinguinal. Após o tratamento cirúrgico, a fertilidade masculina quase sempre é restaurada, o que pode ser acompanhado por meio da análise dos parâmetros seminais. Entretanto, pode levar muito tempo até o completo restabelecimento da espermatogênese.
Nesses casos, é possível buscar ajuda nas técnicas de reprodução assistida para aumentar as chances de gravidez do casal. Diante de fatores masculinos graves, como a azoospermia, é indicada a fertilização in vitro (FIV) com injeção intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI).
Para obter os gametas que serão utilizados na fertilização, são aplicadas técnicas de recuperação espermática. Assim, os espermatozoides podem ser colhidos diretamente dos túbulos seminíferos, localizados nos testículos. Portanto, são alternativas eficazes para homens que tiveram a fertilidade afetada pela varicocele.
Aproveite para ter mais informações acerca do tema abordado. Leia nosso texto institucional sobre varicocele!
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